Vergleicht man die Entwicklung der modernen Medizinethik in Deutschland mit jener in den Niederlanden, fallen die kulturellen und intellektuellen Unterschiede zwischen beiden Ländern deutlich auf. Anhand der Problematik der Begrenzung medizinischen Handelns zeigen die Autoren die verschiedenen bzw. gemeinsamen Normen und Werte, die der Diskussion darüber in beiden Ländern zugrunde liegen. Drei Beispiele, die aktive Lebensbeendigung, die Nicht-Reanimierung und die Schmerzbekämpfung, die aus historischem, juristischem, philosophischem und ethischem Blickwinkel betrachtet werden, konkretisieren die Darstellung. Die Autoren gehören unterschiedlichen Generationen, politischen und lebensanschaulichen Lagern an.